일본 정부가 쌀값 안정을 위해 비축미를 시장에 대량 방출했지만, 소비자가는 여전히 높은 수준을 벗어나지 못하고 있다고 「theJapanTimes」가 2월 16일 보도했다. 2월 기준 전국 슈퍼마켓에서 판매되는 쌀(5kg) 평균 가격은 약 ¥4,000(약 3만 7,000원)를 상회하고 있어 공급 부족 사태가 지속되고 있음을 보여준다.

  일본 정부는 최근 생산 감소와 공급 불안에 대응하기 위해 지난해 비축해 둔 쌀 약 21만 톤을 순차적으로 공개하며 가격 안정화를 꾀했다. 하지만 방출 후에도 평균가격이 전년 대비 거의 두 배 수준으로 오른 가격 수준에서 큰 폭의 하락이 일어나지 않고 있다.

  전문가들은 비축미가 유통 현장까지 빠르게 도달하지 못하면서 가격 안정 효과가 제한적이라고 진단한다. 또한, 유통구조와 농협 중심의 시장 구조가 쌀값을 좀처럼 낮추지 못하는 요인으로 지목된다. 과거 한 조사에서는 정부가 비축미를 농협 등 중간 수급조직에 주로 판매하면서 소비자 가격 인하 효과가 약화됐다는 분석도 제기됐다.

  쌀값 급등은 일본 내 식량 공급 불안과 함께 소비자 물가 부담으로 확산하고 있다. 일부 지역에서는 품질과 브랜드에 따라 5kg당 ¥4,300~¥4,700(약 4만 3,000원) 이상으로 거래되며, 서민 가계의 식비 부담이 커지고 있다.

  정부와 관계기관은 유통 구조 개선, 수급 관리 강화 등 추가 정책 수단을 모색하고 있으나, 쌀시장 구조적 문제를 단기간에 해소하기는 쉽지 않을 전망이다.

  자료: 「theJapanTimes」