춘천의 매서운 칼바람 속에서 ‘빠더팜’ 오태곤(46) 대표는 겨우내 강원 농업의 초록빛 희망을 틔우고 있다. 춘천시 땅두릅연구회를 이끌면서 회원들과 12월부터 땅두릅 ‘백미향’을 출하해 농한기 효자 작목으로 자리매김하고 있기 때문이다. 앞으로는 인지도를 높여 농가 수 확대와 공동 선별 및 유통 체계 구축을 목표로 삼았다. 영농조합이나 법인 설립을 통해 규격화한 출하와 공동 브랜드 육성도 구상하면서 겨울철 대표 먹거리로 키워볼 계획이다. 12월부터 출하하는 땅두릅 ‘백미향’과의 운명적 만남 ‘빠더팜’ 오태곤 대표는 23년 넘는 세월 동안 흙을 일궈왔고, 한국농수산대학교를 졸업한 정통 농업인이다. 현재 춘천시 땅두릅연구회장을 맡아 지역농업의 새로운 지평을 열고 있다. 그가 땅두릅에 주목한 이유는 강원도의 지리적 특성 때문이었다. 겨울이 긴 춘천에서 겨울철 소득을 보전할 신소득 작물이 절실했다. 그러던 중 5년 전 강원특별자치도농업기술원에서 육성한 신품종 ‘백미향’을 접했다. “인삼을 20년 넘게 농사를 지어오다 겨울철 소득 작목을 찾던 과정에서 땅두릅의 가능성에 주목했어요. 한겨울에도 안정적으로 출하할 수 있는 작목은 드문데, 땅두릅은 하우스 가온을 활용하면 1
충남 부여군 세도면에서 방울토마토 농장을 운영하는 추성민 대표(43)는 40년 넘게 방울토마토 농사를 지어온 아버지의 뒤를 이어 농촌의 미래를 일구고 있다. 그는 대를 이어온 농사의 토대 위에서 전통적인 토경재배의 깊은 맛과 현대적인 양액재배의 효율성을 결합하여 자신만의 경쟁력을 쌓고 있다. 특히 부채가 없는 철저한 실리 위주의 탄탄한 경영을 이어가면서 눈길을 끌고 있다. 토경과 양액 병행하는 전략 통해 소득과 품질 모두 잡아 부여군 세도면은 자타가 공인하는 대한민국 방울토마토의 주산지다. 시설하우스 단지가 끝이 안 보일 만큼 넓게 펼쳐진 이곳에서 나고 자라 아버지의 농사를 곁에서 지켜본 추성민 대표는 서울 대형 병원을 누비던 영업사원에서 농업인으로 거듭났다. 아내에게 고급 승용차를 사주겠다는 약속으로 설득해 시작한 귀농 생활이 어느덧 10년 가까이 됐다. “어려서부터 하우스 일을 도왔지만, 농업경영은 처음이었어요. 부여군 농업대학 토마토 과정을 수료하고 각종 교육과 온라인 강의를 꾸준히 들으며 전문성을 쌓았죠. 현재도 스마트팜 관련 교육을 이수하며 앞으로 시설 확충에 대비하고 있어요.” 5,000평 규모의 농장은 토경재배와 양액재배를 병행하는 구조로, 전통
충북 청주시에서 다양한 시설채소를 재배하는 ‘베이브팜’ 농장의 홍윤기 대표(31)는 ‘다품목 소량 생산’이라는 뚜렷한 전략으로 농업의 경쟁력을 만들어가고 있다. 상추, 아욱 등 생산물은 ‘로컬푸드 중심의 직거래 유통’을 통해 지역과 소비자를 잇는 지속 가능한 농업의 한 모델을 만들어가고 있다. 젊은 나이에 농업에 뛰어든 만큼 앞으로 ‘친환경 농법의 확대’에 도전하는 동시에 ‘교육 및 체험농장으로 전환’에도 나서 소비자의 신뢰를 높이면서 소비자가 농장을 직접 찾아오게끔 유도할 계획이다. 다품목 소량 생산해 도매 대신 로컬푸드로 납품하는 전략 ‘베이브팜’을 운영하는 홍윤기 대표는 농업의 미래를 현장에서 직접 일구는 젊은 리더이다. 24살이라는 젊은 나이에 농업에 뛰어든 그는 부모님이 일궈놓은 터전 위에 자신만의 새로운 경영 철학을 덧입히며 농장의 체질을 완전히 바꾸고 있다. 농장의 가장 큰 특징은 다양한 품목 구성이다. 약 4,000~5,000평 규모의 농장에선 상추와 아욱 같은 기본 엽채류는 물론 케일, 겨자채, 치커리, 루콜라 등 샐러드 채소까지 연중 20~30여 종의 작물을 소량씩 생산한다. 계절에 따라 오이와 같은 과채류와 명절용 쪽파, 대파까지 재배한다
충남 천안시 직산읍에 자리한 ‘미미딸기농장’ 스마트팜에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 질서정연하게 배열된 고설 베드와 그 위에서 탐스럽게 익어가는 딸기들이다. 이곳의 주인인 김온 대표(40)는 귀농 2년 차의 청년 농업인이지만, 호주의 농업 현장에서 일했던 경험을 살려 국내 농업에 뛰어든 독특한 이력을 지녔다. 그의 농사는 계산과 관찰 그리고 데이터 위에서 출발한다. 호주에서 배운 ‘농업경영’ 그리고 딸기를 향한 확신 김온 대표는 해외에서 사업을 준비하던 중 ‘코로나19’로 인해 발이 묶였다. 당시에 마음 한구석에 호주 워킹홀리데이 시절 경험했던 대규모 농장의 풍경이 다시 떠올랐다. 호주에서 그는 딸기와 토마토 농장에서 섬세하면서도 부지런한 성격을 바탕으로 단순 수확 노동에 그치지 않고, 품질관리와 현장 운영 나아가 매니저 역할까지 맡았다. 특히 농장주가 직접 품종을 개발하고 전략적으로 시장에 대응하는 ‘경영으로서의 농업’을 목격했다. “품종과 재배 전략에 따라 손실을 복구하고 수익을 극대화할 수 있다는 점이 매력적이었어요. 미술 전공자로서 식물의 미세한 변화를 빠르게 감지하는 관찰력도 큰 무기가 되었죠.” 딸기의 매력은 명확한 투자 수익률이다. 초기
농업은 단순한 생산을 넘어 기술과 경영이 결합한 고부가가치 산업으로 진화하고 있다. 충북 청주시 흥덕구에서 2대째 느타리버섯 농사를 짓는 ‘나경농산’ 오정환(38) 씨는 부친 오춘식 대표의 경험과 비법을 이어받고, 청년 농업인의 감각과 스마트팜 기술을 더해 느타리버섯의 새로운 경쟁력을 만들어가고 있다. 특히 지금껏 품질에 불만족하거나 손상 등의 이유로 이의를 제기하는 ‘클레임’이 한 건도 없었다는 점에서 자부심을 느끼고 있다. 재배의 정밀화와 유통 다변화로 ‘제로 클레임’ 실현 충북 청주시에서 느타리버섯을 재배하는 ‘나경농산’ 오정환 대표는 ‘버섯 농사는 환경을 관리하는 농사’라고 말한다. 온도와 습도, 환기와 빛까지 세밀하게 제어해야 하는 작물인 만큼, 경험과 데이터가 곧 경쟁력이다. 그는 아버지가 일군 농장을 기반으로 느타리버섯 재배의 정밀도를 높이고, 판로를 다변화하며 꾸준히 부가가치를 만들어가고 있다. 오 대표 부모님께선 1990년대 도시 생활을 정리하고 고향으로 돌아와 버섯 농사를 시작했다. 어린 시절부터 농장에서 자란 그는 한국농수산대학을 졸업한 뒤 2010년부터 본격적으로 농장 운영에 참여해 어느덧 16년 차 농업인이 됐다. 현재는 동생까지 청년
충남 청양군의 ‘딸기별하우스’는 교육과 기술 기반의 정밀 스마트농업을 전면에 내세우며 지역에서 빠르게 주목받는 농장이다. 이곳의 주인공은 귀농 3년 차 이병철 대표(48세)로, 대기업에서 20년간 근무했던 안정된 도시 생활을 뒤로하고 고향인 청양에 귀농해 스마트팜을 일구었다. ‘기술이 곧 경쟁력’이라는 원칙을 농업에 그대로 옮겨와 안정적인 스마트팜 모델을 구축하면서 정밀한 기술 농업으로 새로운 경쟁력을 키우고 있다. 완전 자동 환경제어 스마트팜 구축한 딸기 농장 이병철 대표는 2022년 회사를 그만두고 1년 동안 농업교육과 실습을 거쳐 2023년 첫 재배를 시작했다. 농업의 미래가 빠르게 변화하는 과정에서 기회를 포착했기 때문이다. 특히 기후변화, 노동력 감소 등 농업이 직면한 과제를 해결할 대안으로 스마트팜을 주목했다. 재배 작물로 딸기를 선택한 것은 확장성 때문이다. 딸기는 신선 판매 외에도 체험, 가공까지 연계할 때 가치가 훨씬 커질 수 있다. 품종은 재배 안정성, 유통성과 시장성이 검증된 ‘설향’을 택했다. 안정된 수요와 넓은 유통 채널을 가진 품종이라고 판단했다. 고향인 청양을 선택한 이유는 청정 환경과 큰 일교차로 딸기의 품질을 높이는 최적의 조건
맑은 공기와 풍부한 일조량으로 유명한 전라북도 진안군에서 10년이 넘는 시간 동안 고품질 토마토를 생산하며 지역 농업의 선도 역할을 해온 ‘마이산토마토’의 강성백 대표. 그는 스마트팜을 도입한 뒤 단일 작기로 수확 공백을 없애고, 온수난방을 통해 최적의 환경을 구축했다. 토마토 판매에선 지역 농가들과 공선회를 조직해 노동 강도를 줄이는 동시에 유통구조도 개선에도 성공했다. 공선회 조직해 노동 강도 개선하고 유통구조 개선 진안군 ‘마이산토마토’ 농장의 강성백 대표는 이곳에서 평생 농업으로 살아갈 수 있겠다는 확신에서 토마토 농사의 길에 뛰어들었다. 2015년부터 선도 농가에서 실습하며 시설·기술·재배 시스템을 몸으로 익힌 뒤, 2016년부터 온실을 단계적으로 구축해 지금의 농장을 완성했다. 농장 재배면적은 2,200평 정도다. 초창기엔 진안 내 대형 시설 토마토 농가는 많지 않았지만, 이후 청년농과 귀농인들의 시설 확충이 이어지면서 현재는 10여 농가 이상으로 늘었다. 초기에는 서울 가락동 도매시장 위주의 단독 출하 체계를 유지했다. 하지만 생산량이 집중되는 봄철에는 가격 변동성이 커지고, 밤샘 선별·포장 작업까지 이어져 노동 강도가 극심했다. 그는 유통 구조
가평군 농업의 한 축을 지켜온 김용철(61) 한국후계농업경영인 가평군연합회장 회장은 올해로 3년째 회장직을 맡고 있다. 10여 년 전 잣 농사를 접은 뒤 양봉업을 시작했고, 4,000평 규모의 밭에서 옥수수와 들깨도 재배하는 등 농업의 새로운 활로를 모색하고 있다. 변화하는 농업환경 속에서 지역농업이 나아갈 방향을 누구보다 피부로 체감하는 셈이다. 가평 농업의 현안과 미래를 김 회장과 대화를 통해 조명했다. 기후변화와 인력난에 잣 대신 양봉, 옥수수, 들깨로 전환 김용철 회장은 한때 가평의 대표 특산물인 잣 생산 농가였다. 그러나 10년 전부터 이어진 환경 변화와 품질 저하로 수확량이 줄어 적자가 발생했다. 펜션업이 활성화된 가평에서는 청·장년층 노동력 대부분이 펜션으로 빠져나가며 농업 현장의 인력난도 극심했다. “속이 빈 잣이 너무 많아지고, 잣 품질도 너무 나빠지면서 예전에는 한 가마니를 고르면 두 명이 작업했지만, 나중엔 여덟 명이 붙어야 할 만큼 힘들어졌어요. 일할 사람을 구하기도 힘들어 잣농사를 접었죠.” 김 회장의 최근 고민은 가평을 대표할 새로운 특산품이다. 과거엔 가평 하면 잣이 떠올랐으나, 이제는 잣 농사가 어려워지면서 가평을 알릴 새로운 농
충북 음성군에서 3대째 50년 넘게 사과 농사를 이어온 ‘승호네농장’은 최근 청년 농업인 오승호 씨(31)의 합류로 새로운 활력을 맞이하고 있다. 승호 씨는 2만 평 규모의 사과·복숭아 과수원에 전문성과 현대적 감각을 접목하여 농장의 부가가치를 높이는 혁신을 주도하고 있다. 직거래 중심으로 유통구조를 바꾸고, 세분화 가공 시스템을 도입했으며, 체험 프로그램 전문화와 재배 방식의 변화에도 나서 후계농이 이끄는 긍정적인 효과로 주목받고 있다. 정말 맛있다는 후기에 매력 느껴 과수원 후계농 도전 오승호 씨는 7살 때 굴착기를 몰았다는 일화처럼 어려서부터 부모님 농장을 자연스럽게 도왔다. 열심히 일하며 보람을 느끼는 부모님의 모습과 재배한 사과가 맛있다는 고객들의 후기를 직접 접하며 농업의 매력을 깨달았다. 이후 그는 식품공학과에 진학해 가공 분야에도 전문성을 쌓아 농장에 본격적으로 합류해 청년 농업인이 됐다. “손님들이 직접 따 먹어보고 맛있다고 말해주는 점이 정말 좋았어요. 일이 힘든 걸 알았지만, 보람과 매력이 더 크게 느껴졌죠.” 농장은 약 2만 평 규모의 복합영농 구조다. 사과와 복숭아가 주력 작물이며, 체리, 돼지감자, 배 등도 재배하고 있다. 사과는 거
충남 아산시 시설오이 농장인 ‘수확의정석’은 이름처럼 농업에 대한 체계적인 접근과 성실한 노력이 돋보이는 곳이다. 석범진(35) 대표는 리서치 회사 연구원 경력을 바탕으로 농업을 단순노동이 아닌 사업으로 인식하고, 아내 정맑음(34) 씨와 누구보다 치열한 4~5년의 준비 과정을 거쳤다. 데이터와 과학적 접근을 통해 농업의 미래를 설계한 그는 올해 9월 스마트팜에서 본격적으로 재배를 시작했다. 앞으로 아산시에서 ‘오이’하면 석범진이 떠오를 만큼 성공한 농업인이 되고자 차곡차곡 경험을 쌓고 있다. 사업으로써 농업의 가능성 보고, 면적당 생산량 많은 오이 선택 석범진 대표는 농업을 단순한 생계 수단이 아니라 자신의 데이터 분석 능력과 전략적 경영 방식이 적용될 수 있는 산업으로 바라봤다. 현장 자료와 농업 통계를 면밀히 분석한 결과, 단위 면적당 생산량의 한계와 좁은 경작 면적을 해결하기 위해 스마트팜을 통한 생산량 증대와 앞으로 인구 구조 변화에 따른 재배면적 확장으로 해결할 수 있다는 기대로 농업을 시작했다. “농협 청년농부사관학교와 충남농업기술원 실습, 기업 재배사 근무 등을 거쳐 약 5년간 체계적으로 실습과 교육을 쌓았어요. 철저한 준비를 통해 농업을 통한
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