아랍권 매체 「알자지라」는 3월 18일(현지시간) 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 여파로 호르무즈 해협 통항이 제한되면서 비료 공급 차질에 따른 글로벌 식량안보 위기 가능성을 점쳤다. 이는 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 비료인 요소의 약 50%와 상당량의 기타 비료가 걸프 지역에서 생산돼 호르무즈 해협을 통해 수출되기 때문이다. 실제 가스 공급과 해상 운송 차질이 이어지면서 천연가스를 원료로 사용하는 걸프 지역 및 기타 지역의 비료 공장들이 잇따라 가동을 중단하거나 생산을 축소하고 있다. 공급 부족으로 가격도 급등하고 있다. 중동산 요소 수출 가격은 약 40% 상승했다. 기존 공급 불안 요인까지 겹쳐 상황은 더욱 악화하고 있다. 세계는 이미 러시아·우크라이나 전쟁 이후 요소 부족 문제로 타격을 입은 상태이며, 중국이 자국 공급을 우선하기 위해 비료 수출을 제한하면서 글로벌 공급 압박이 지속해 왔다. 대부분 국가는 천연가스에서 암모니아를 추출한다. 하지만 중국은 석탄에서 암모니아를 추출하는 공급망을 유지하고 있다. 중동산 암모니아를 수입할 수 없더라도 중국은 자체적으로 암모니아를 생산할 수 있다. 또한, 천연가스 가격이 오르더라도 자국산 석탄을 사용해 암모니아를

농촌진흥청(청장 이승돈)이 시설재배 염류장해를 해결하고자 개발한 ‘킬레이트제(DTPA) 활용 기술’이 지역별 특성에 맞춘 자체 사업으로 개선돼 확대 보급되면서 성과를 거두고 있다고 3월 16일 밝혔다. 농촌진흥청은 2012년 킬레이트제 활용 기술을 개발했다. 상주시농업기술센터는 토양 염류가 높은 시설재배 농가에 직접 제작한 킬레이트제 용해액을 2주 단위로 공급하고, 농업인 교육과 상담을 진행 중이다. 토양 염류 문제가 발생한 상주의 가지 시설재배 농가는 “비료량을 줄여도 작물 생육이 불량해지지 않았고, 염류 또한 줄었다.”라고 말했다. 해남군농업기술센터는 2023년 미니 밤호박 12개 농가(4.79ha) 대상으로 시범사업을 추진한 결과, 12개 농가의 평균 수확량은 전년보다 10%, 품질은 20% 정도 높아졌다. 농가는 “10a당 소득이 10~15% 정도 늘었다.”라며 킬레이트제 활용 기술을 긍정적으로 평가했다. 거제시농업기술센터는 지난해 포도 시설재배 7개 농가에 킬레이트제를 지원한 결과, 전기전도도가 평균 35% 줄어 포도가 자라기에 적정한 범위로 확인됐다. 농가에서도 “포도알이 크고 단단해져 소비자 반응이 좋았다.”라는 의견을 냈다.

서울특별시(시장 오세훈)는 서울시농수산식품공사와 함께 가락시장 청과 6개 도매시장법인(공판장)이 참여하는 ‘출하비용 보전사업’을 전국 도매시장 최초로 시행한다고 3월 1일 밝혔다. 이번 사업은 농산물 공급 불안에 따른 생활물가 부담을 완화하기 위함이다. 제도는 도매시장 출하 농산물의 경락 가격(경매로 최종 낙찰된 가격)이 하락하면 포장비, 운송비 등 농가가 직접 부담하는 출하 비용을 지원한다. 가격 하락기에도 출하 기피를 줄여 시장 반입 물량을 유지하는 게 목적이다. 지원 품목은 계절별 가격 변동성이 높은 품목과 도매시장 법인별 주요 취급 품목을 고려해 각 도매시장법인이 자율적으로 선정한다. 이에 따라 농산물 가격 상승 시에는 체감 물가 안정과 농산물의 안정적 출하를 위한 기존 ‘출하장려금’과 ‘출하손실보전금’ 제도로 가격 급등을 완화하고, 가격 하락 시에는 이번 사업을 통해 생산 농가의 출하 위축을 방지함으로써 농산물의 가격 변동에 따른 수급 불안을 해소할 것으로 시는 기대하고 있다. 이번 사업은 도매시장 6개 법인이 각각 1억~5억 원씩 총 19억 2,000만 원 규모로 재원을 조성했다.